Une vie paisible au cœur du Maine-et-Loire
Pour bien comprendre la question, il faut d’abord rappeler de quoi l’on parle.
Si ces deux types de structures accueillent des personnes qui ne peuvent ou ne veulent plus vivre à domicile, leur niveau de médicalisation et leur organisation diffèrent. Cette distinction influence notamment l’accueil possible des couples ou la présence d’animaux domestiques.
L’une des grandes angoisses de la vieillesse, c’est parfois la séparation du couple au moment de l’entrée en structure. Mais qu’en est-il en pratique ?
Aucun texte législatif n’interdit ou n’impose l’accueil des couples, même mariés ou pacsés, en EHPAD (Service-public.fr). La question relève donc de l’organisation interne à chaque établissement, dans le cadre du règlement intérieur et selon les possibilités d’aménagement.
Dans la réalité :
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Certains établissements de la région Maine-et-Loire essaient d’innover. Par exemple, l’EHPAD Les Trois Rivières, à Longué-Jumelles, a récemment aménagé une chambre double à la demande d’un couple centenaire, avec l’accord de la famille, des soignants et du médecin coordonnateur. Ce type d’initiative reste toutefois rare.
Les Unités de Soins de Longue Durée accueillent des personnes souvent très dépendantes, majoritairement alitées ou nécessitant une surveillance permanente. La priorité est donnée à l’aspect médical. L’organisation des chambres en USLD, principalement individuelles, rend la présence conjointe d’un couple encore plus marginale que dans les EHPAD.
Les équipes tentent néanmoins, dans certains cas particuliers (par exemple, deux conjoints tous les deux très dépendants), de prévoir des visites facilitées ou d’organiser des rencontres dans des salons ou jardins partagés. Mais la cohabitation dans une même chambre est quasi inexistante en USLD.
Aucune réglementation nationale n’impose aux EHPAD (ou USLD) d’accepter les animaux. L’accueil d’un animal de compagnie relève du choix de la direction de l’établissement, et figure en toutes lettres dans le règlement intérieur.
En pratique, selon la Fondation 30 Millions d’Amis (2023), moins de 13 % des EHPAD français acceptent les animaux de compagnie en chambre individuelle. Ce taux baisse fortement en USLD, où la proportion ne dépasse pas 3 % (source : Observatoire national de la fin de vie, 2021).
L’inverse existe aussi : dans certaines structures publiques, les règles d’hygiène sont très strictes, interdisant toute présence d’animaux, même en cage ou en aquarium.
Si garder Nestor ou Pompon dans sa chambre reste difficile, de plus en plus d’établissements font venir, ponctuellement, des chiens ou des chats de médiation. On les appelle “animaux thérapeutes”.
Ce type d’activités, encadré par un professionnel, multiplie les bénéfices : apaisement, stimulation cognitive, meilleure communication, réduction de l’anxiété (source : Fondation Affinity).
À Vernoil et dans les alentours, plusieurs associations organisent chaque trimestre ce type d’ateliers. Certains établissements affichent d’ailleurs que tous les résidents, y compris ceux allergiques ou réticents, peuvent participer selon leur envie. Mais cela ne remplace pas la présence quotidienne d’un animal à soi.
Sur notre territoire, le sujet avance doucement. Sous la pression des familles, quelques ouvertures ont eu lieu ces dernières années. Mais l’adaptation des bâtiments, la formation du personnel et les contraintes sanitaires rendent les démarches longues et parfois complexes.
À horizon 2030, près de 80 % des personnes âgées souhaitent vivre la fin de leur vie à domicile avec leur animal (enquête IFOP, 2022), mais la solution EHPAD reste nécessaire pour 1,3 million de Français chaque année. Les dynamiques sont prometteuses : programmes pilotes pour “EHPAD à vivre ensemble”, perspectives d’EHPAD intergénérationnels ou plus ouverts aux animaux… mais ils restent encore l’exception.
L’accueil des couples ou des animaux en EHPAD et USLD reste aujourd’hui possible, mais limité et soumis à de nombreuses conditions. La règle d’or, c’est de ne jamais hésiter à poser la question, et surtout à argumenter sa demande. Chaque situation familiale et chaque projet de vie mérite un regard particulier — les établissements en sont de plus en plus conscients et s’efforcent, dans la mesure du possible, de trouver des solutions humaines.
Si vous avez des questions précises sur un établissement du Maine-et-Loire, rapprochez-vous des CCAS, des services de France Services ou du Conseil Départemental qui pourront vous guider. Et n’oubliez jamais : on ne vieillit jamais seul, et souvent, à deux ou avec son compagnon à poils, c’est aussi possible… à condition d’oser le demander !
